TU-103 to pierwszy znany szczep bakterii, który wytwarza butanol wprost z celulozy. Celuloza obecna w zielonych roślinach to najobficiej występujący materiał organicznych. Nie wszyscy wiedzą jak zmieniać ją w butanol. Każdego roku w samych tylko Stanach Zjednoczonych na wysypiska śmieci trafia co najmniej 323 miliony ton materiałów zawierających celulozę.

TU-103 został odkryty przez naukowców w zwierzęcych odchodach, którzy opracowali jednocześnie sposób na nakłonienie bakterii do produkcji butanolu. Najważniejszym osiągnięciem jest fakt, iż TU-103 tworzy butanol wprost z celulozy  twierdzą naukowcy.

Nowo odkryta bakteria jako jedyny znany mikroorganizm który produkuje butanol to w obecności tlenu. Inne bakterie tworzące butanol wymagają środowiska beztlenowego, przez co koszt produkcji rośnie.

Butanol lepiej sprawdza się w roli biopaliwa, ponieważ w porównaniu do etanolu może być spalany w tradycyjnych silnikach, nadaje się do transportu istniejącymi rurociągami, ma słabsze właściwości żrące i można uzyskać z niego więcej energii.

(fot. http://www.sxc.hu/)