Ludzie, którzy są narażeni na oddychanie zanieczyszczonym powietrzem, w którym znajdują się cząstki stałe już po 3 dniach mogą mieć zmiany w aktywności genów związanych rozwojem nowotworów - poinformowali naukowcy z USA i Włoch na 105. międzynarodowej konferencji American thoracic Society.

Zanieczyszczenie powietrza cząstkami stałymi zostało uznane za czynnik zwiększający ryzyko raka płuc. W swoich ostatnich badaniach naukowcy z Uniwersytetu w Mediolanie odkryli, że u ludzi narażonych na ten rodzaj zanieczyszczeń dochodzi do zmian w aktywności 4 genów. Geny te które sprawują kontrolę nad rozwojem nowotworów - APC, p16, p53, RASSF1A. Eksperyment przeprowadzono na grupie 63 nowych pracowników odlewni metali. Pracownicy odlewni są narażeni na pyły metaliczne zawierające metale ciężkie, jak , mangan kadm, chrom, ołów, arsen, i nikiel.

Od pracowników pobrano próbki krwi do analizy DNA, w pierwszym i trzecim dniu pracy. Po dokładnym przebadaniu próbek okazało się, że doszło do znacznych zmian w procesie metylacji czterech genów, kontrolujących rozwój nowotworów (tj. APC, p16, p53, RASSF1A).
"Zmiany w analizowanych genach wykrywaliśmy u nowych pracowników po trzech dniach od rozpoczęcia pracy i narażenia ich na pyły, co oznacza, ze bardzo mało czasu potrzeba, aby doszło do przeprogramowania genetycznego komórek. Takie przeprogramowanie grozi rozwojem choroby" - powiedział na konferencji prasowej biorący udział w badaniach dr Andrea Baccarelli.

Niestety efekty działania pyłów w odlewniach metali na ludzi są zbliżone do wpływu stałych zanieczyszczeń powietrza w naszych miastach. Odkrycie tego pomoże zrozumieć, w jaki sposób zanieczyszczenie środowiska oddziałuje na nasze zdrowie. Badacz podkreślił, że zaobserwowane przez jego zespół zmiany metylacji genów są odwracalne. Naukowcy sprawdzają również czy leki wpływające na ten proces mogą znaleźć zastosowanie w prewencji i leczeniu raka. W przyszłości bardzo ważne będzie nie tylko wykazanie, czy tak jest, ale też opracowanie metod odwracania tych zmian lub przeciwdziałania im.