Mieszkańcy Zabrza, Gliwic i Dąbrowy Górniczej poproszeni zostali o nieopuszczanie domów i zamknięcie okien. Wszystko to po zmierzeniu przez aparaturę stężenia pyłu zawieszonego,  która to wskazała przekroczenie normy o 300%. Złymi skutkami długotrwałego działania pyłu jest skrócenie długości życia o ponad 8 miesięcy u przeciętnego mieszkańca UE, a u przeciętnego Polaka o kolejne dwa miesiące.

Pył zawieszony to mieszanina drobnych cząstek stałych i ciekłych, które pochodzą z emisji bezpośredniej lub powstają w wyniku reakcji między substancjami znajdującymi się w atmosferze, np. tlenkami siarki, tlenkami azotu i amoniakiem. Pył zawieszony może zawierać substancje toksyczne, np. wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne, w tym benzopiren, metale ciężkie oraz dioksyny i furany.

Benzopiren jest głównym przedstawicielem wielopierścieniowych węglowodorów aromatycznych powstającym m.in. podczas spalania związków organicznych  przy niewystarczającej ilości tlenu. Benzopiren szkodzi nie tylko zdrowiu ludzkiemu, ale też na roślinność, gleby i wodę. Wykazuje dużą toksyczność przewlekłą, co jest związane z jego zdolnością kumulacji w organizmie. Osoby mieszkające wiele lat w środowisku o podwyższonym stopniu skażenia umierają szybciej z powodu chorób układu krążenia, częściej zapadają na choroby płuc i przewlekły kaszel.

Nawet krótkie przebywanie wsród tego pyłu może spowodować dolegliwości podobne do astmy a u osób ze słabszym sercem może doprowadzić do arytmii, a nawet zawału. Przyczyny obserwowanego podwyższenia skażenia pyłem w śląskich miastach są bardzo prozaiczne, związane są z rozpoczętym sezonem grzewczym.   Wszystko to przez wrzucanie do pieców rzeczy które nie powinny się tam znaleźć. Dodatkowo większość piecy jest przestarzała i nie posiada odpowiednich filtrów.

Problem skażenia pyłem zawieszonym jest jednym z największych nierozwiązanych problemów na Śląsku. W celu obniżenia jego stężenia wdrożono w życie program "Czyste powietrze dla Śląska" który prowadzi m.in. Jastrzębska Spółka Węglowa oraz Polski Koks. W założeniu jest opracowanie nowych kompozytowych, opartych na węglu, paliw oraz konstrukcji kotłów grzewczych wykorzystujących nowe technologie spalania.

Efektem przedsięwzięcia ma być poprawa standardów ekologicznych związanych ze spalaniem paliw węglowych.