Start rakiety kosmicznej stanowi lokalną, chwilową katastrofę ekologiczną. Silniki rakietowe nie są napędzane paliwem podobnym do tego, jakie używa się w lotnictwie czy motoryzacji.
Zsyntetyzowane ciecze jonowe w połączeniu z nadtlenkiem wodoru stanowią ekologiczną alternatywę dla dziś stosowanego, silnie toksycznego i niebezpiecznego paliwa rakietowego.
Ruch rakiety polega na gwałtownie zachodzącą reakcją chemiczną pomiędzy paliwem - hydrazyną, a czynnikiem utleniającym, np. kwasem azotowym. Powstaje efekt uboczny tego typu spalania mianowicie silnie toksyczne spaliny. Samo paliwo i czynnik utleniający, rozpoczynający reakcję spalania są bardzo toksyczne i mało stabilne fizyko-chemicznie oraz niezmiernie groźne dla środowiska.
Ze względów ekologicznych prowadzone są badania nad alternatywnym paliwem rakietowym.
Dzięki przeprowadzonym eksperymentom i badaniom różnych cieczy jonowych stwierdzono, iż najlepiej do silników rakietowych nadają się ciecze jonowe zawierające bardzo dużo atomów wodoru. Aby uzyskać taką ciecz naukowcy zmodyfikowali chlorek-THTDP poprzez zamianę anionów chlorkowych na borowodorkowe, po czym produkt reakcji BH4 poddano działaniu borowodorku glinu. Dzięki temu powstała ciecz jonowa zawierająca duże ilości wodoru, stabilna i ciekła w temperaturze pokojowej.
Taki materiał w reakcji z nadtlenkiem wodoru ulega reakcji spalania w sposób bardzo gwałtowny, dzięki czemu powstaje znacznie mniej toksycznych substancji chemicznych, a te które zawarte są w spalinach nie mają rakotwórczego działania. Kolejną cechą potencjalnego paliwa rakietowego jest brak konieczności silnego schładzania zbiorników, gdyż zarówno paliwo, jak i utleniacz są stabilne i bezpieczne w temperaturze pokojowej. Te dwa komponenty nie są "żrące", przez co zbiorniki nie muszą być specjalnie zabezpieczane przed korozją.
Przemysł kosmiczny już niebawem zostanie poddany podobnej przemianie proekologicznej jak ta, jaką zapoczątkowano kilkanaście lat temu w przemyśle motoryzacyjnym. Konieczność zmian technologii na bardziej przyjazne środowisku, z całą pewnością przyspieszona zostanie popularyzacją tak zwanych turystycznych lotów kosmicznych.
(fot. http://www.sxc.hu/)
|
